HQL

HQL désigne historiquement une gamme de lampes à décharge à vapeur de mercure sous haute pression. Employées autrefois au-dessus des aquariums ouverts, notamment plantés, elles produisent la lumière par un arc électrique dans un brûleur contenant du mercure. Elles ne doivent pas être confondues avec les lampes HQI à halogénures métalliques, dont la composition et le spectre diffèrent.

Fonctionnement et lumière produite

Une lampe HQL comprend un tube à décharge logé dans une ampoule extérieure, un culot et un appareillage électrique adapté, en particulier un ballast. Après l’amorçage, la pression et le flux lumineux augmentent pendant plusieurs minutes. L’ampoule extérieure limite l’exposition au rayonnement ultraviolet et peut porter une couche fluorescente qui complète les raies du mercure. Le rendement lumineux, le rendu des couleurs et la stabilité du spectre restent inférieurs à ceux de nombreuses solutions contemporaines.

La puissance électrique ne décrit pas seule l’éclairement reçu par les organismes. Celui-ci varie avec la géométrie du réflecteur, la hauteur de suspension, la profondeur et la coloration de l’eau, les ombres et le vieillissement de la lampe. L’ancien conseil d’une distance ou d’un remplacement annuel universels n’a donc pas de valeur générale : les données du fabricant et une mesure de l’éclairement ou du rayonnement photosynthétiquement actif sont plus informatives.

Déclin et précautions

Les HQL contiennent du mercure et chauffent fortement. Une ampoule endommagée relève d’une filière de collecte des lampes contenant des substances dangereuses. Dans l’Union européenne, l’exemption autorisant le mercure dans les lampes à vapeur de mercure haute pression destinées à l’éclairage général a expiré en 2015. Cette évolution réglementaire, leur efficacité modeste et l’arrivée des diodes électroluminescentes expliquent leur raréfaction, sans rendre impossible l’existence d’anciens équipements ou d’usages spéciaux.