Indice de matrotrophie

L’indice de matrotrophie quantifie la variation de masse sèche d’un embryon entre la fécondation et la naissance chez un animal vivipare. Il sert à estimer l’importance des apports maternels reçus après la fécondation, par opposition aux réserves placées dans l’ovocyte avant celle-ci.

Calcul et signification

L’indice est généralement calculé comme le rapport entre la masse sèche du nouveau-né et celle de l’œuf fécondé. Une valeur nettement supérieure à un traduit un gain net de matière pendant la gestation et indique une matrotrophie postfécondation importante. Une valeur inférieure à un est compatible avec une nutrition principalement fondée sur le vitellus, dont une partie est consommée par le métabolisme de l’embryon. Le seuil exact utilisé pour distinguer les stratégies dépend des auteurs et de l’incertitude de mesure.

Précautions d’emploi

Cet indice décrit un bilan de masse, non l’anatomie de l’échange. Des poissons vivipares peuvent transférer des nutriments par des structures ovariennes, des sécrétions, une consommation d’œufs ou d’embryons, ou des organes analogues à un placenta. La teneur en eau doit être exclue ou contrôlée, car elle varie fortement au cours du développement. L’échantillonnage doit aussi tenir compte du stade embryonnaire et des réserves résiduelles. L’indice facilite ainsi les comparaisons évolutives, mais ne suffit pas à identifier le mécanisme materno-embryonnaire.