Jonction serrée

Une jonction serrée est un complexe de contact situé près du pôle apical entre cellules épithéliales voisines. Elle limite et sélectionne le passage paracellulaire de l’eau, des ions et des solutés, tout en séparant des domaines de membrane. Elle associe notamment des claudines, des protéines d’échafaudage et le cytosquelette.

Barrière sélective

Les claudines forment des pores ou des barrières dont la charge et la taille déterminent la perméabilité. Une jonction n’est donc pas toujours totalement étanche : certains épithéliums restent physiologiquement perméables à des ions précis. Les protéines d’occlusion et les régulateurs intracellulaires modulent aussi l’organisation du réseau.

Chez les poissons

Dans les branchies, les jonctions serrées participent au contrôle des échanges entre le sang et l’eau. Leur composition change lors de l’acclimatation à l’eau douce ou à l’eau de mer, lorsque les gradients ioniques s’inversent. Stress, inflammation et contaminants peuvent augmenter la fuite paracellulaire. La jonction serrée se distingue de la jonction adhérente, davantage centrée sur l’ancrage mécanique, même si les deux complexes coopèrent dans l’adhésion cellulaire et la polarité. L’expression d’une protéine isolée ne suffit pas à démontrer l’intégrité fonctionnelle de la barrière.