Joue

Chez un poisson, la joue est la région latérale de la tête située sous l’œil et légèrement en arrière de celui-ci, en avant du bord du préopercule. Elle appartient au revêtement externe de la région suspensoriale. Sa hauteur, son relief, sa couverture d’écailles et ses marques colorées constituent des caractères descriptifs utiles chez de nombreux poissons.

Limites anatomiques

La joue ne correspond pas à un os unique. Elle recouvre plusieurs éléments du squelette crânien et se distingue de la région operculaire, placée plus en arrière. Selon les groupes, sa limite dorsale est proche du bord inférieur de l’orbite et sa limite postérieure suit le préopercule. La bouche, le museau et l’espace interorbitaire sont des régions distinctes.

Intérêt descriptif

Le nombre de rangées d’écailles sur la joue, la présence de pores sensoriels, d’épines préoperculaires ou d’une coloration particulière peuvent aider à distinguer des taxons. Ces caractères varient avec l’espèce et parfois avec la croissance. Une joue bombée, érodée ou décolorée n’est pas, isolément, un signe diagnostique spécifique.