Kype
Le kype est l’allongement et la courbure en crochet de l’extrémité de la mâchoire inférieure qui se développe chez des mâles sexuellement matures de certains salmonidés, notamment le saumon atlantique (Salmo salar). Il s’agit d’un caractère sexuel secondaire associé à la reproduction, et non du nom de la mâchoire entière ni, à lui seul, d’une malformation.
Développement et fonction
Chez le saumon atlantique, le kype résulte d’un remodelage saisonnier des os de la mandibule. Sa croissance accompagne la maturation et il peut régresser après la fraie. Les travaux histologiques décrivent simultanément formation et résorption osseuses ; la structure ne correspond donc pas à une simple excroissance inerte.
Le kype intervient dans l’apparence et les interactions entre mâles pendant la reproduction. Sa taille varie avec l’âge, la taille corporelle et le fond génétique. Des expériences en conditions communes ont ainsi montré des différences entre souches sauvages et domestiquées. Ces résultats concernent S. salar et ne doivent pas être étendus automatiquement à tous les salmonidés.
Observation
L’interprétation d’un kype dépend de l’espèce, du sexe, du stade de maturation, de la saison et des dimensions rapportées à la taille du poisson. Une mandibule déviée chez un individu immature, une lésion ou une anomalie d’élevage demande un diagnostic différentiel : la forme crochue ne suffit pas à conclure à un kype physiologique.
Un tissu osseux remanié
La régression après reproduction implique une résorption et une réorganisation des tissus. Une partie de la structure peut ainsi être remodelée plutôt que simplement perdue. La comparaison de poissons avant et après la fraie renseigne sur cette transformation ; une mesure unique de longueur ne décrit pas le processus histologique.
La variation entre individus a aussi une portée méthodologique : comparer les tailles de kype exige de tenir compte de la taille corporelle et de la maturation. Une différence brute entre deux poissons ne prouve pas un effet de domestication ou une différence de succès reproducteur.