Lacantuniidae

Les Lacantuniidae sont une famille de poissons-chats d’eau douce connue du bassin du Lacantún, dans le Chiapas au Mexique. La famille a été décrite au XXIe siècle pour accueillir Lacantunia enigmatica, dont la combinaison de caractères ne correspondait à aucune famille américaine alors reconnue.

Une lignée singulière du Chiapas

Ce poisson vit près du fond des rivières, parmi les roches, les cavités et les débris ligneux. Son corps robuste, ses barbillons et ses organes sensoriels conviennent à la recherche de nourriture dans des eaux où la visibilité varie. Il consomme notamment des invertébrés et d’autres ressources animales benthiques.

La découverte tardive d’une famille aussi distincte souligne l’importance biologique des bassins tropicaux encore peu inventoriés. Les relations précises des Lacantuniidae avec les autres Siluriformes ont été discutées, puis étudiées avec l’anatomie et les séquences moléculaires. Une aire de répartition restreinte augmente la sensibilité aux altérations locales : pollution, modification des débits, sédimentation et dégradation des berges peuvent toucher une part importante de la population. La présence de l’espèce renseigne aussi sur l’histoire biogéographique des poissons-chats mésoaméricains.