Lipide

Un lipide appartient à un ensemble hétérogène de molécules peu solubles dans l’eau, comprenant notamment les triacylglycérols, phospholipides, stérols et cires. Chez les poissons, les lipides fournissent de l’énergie, participent aux membranes cellulaires et transportent certaines vitamines; leurs classes, leurs acides gras et leurs lieux de stockage varient selon l’espèce, le régime et le stade physiologique.

Fonctions et stockage

Les triacylglycérols constituent surtout une réserve énergétique, tandis que les phospholipides sont des composants structuraux majeurs des membranes. Les dépôts peuvent se concentrer dans le foie, le muscle, le tissu adipeux périviscéral ou, chez certains poissons dépourvus de vessie gazeuse fonctionnelle, contribuer à la flottabilité. Il serait toutefois faux d’attribuer cette dernière fonction à tous les lipides ou à tous les poissons.

Nutrition des poissons

La quantité de lipides d’un aliment ne suffit pas à en juger la qualité. La composition en acides gras compte, notamment parce que les capacités de biosynthèse et les besoins en acides gras polyinsaturés diffèrent entre espèces marines et dulçaquicoles, stades de vie et températures d’élevage. Un apport adapté peut épargner des protéines utilisées comme source d’énergie; un excès, une carence ou l’oxydation des huiles peut au contraire dégrader la croissance, la qualité des tissus ou la santé. La teneur sur matière sèche, les classes lipidiques et le profil en acides gras décrivent donc des propriétés complémentaires de l’aliment.