Liquide séminal

Le liquide séminal, ou plasma séminal, est la phase liquide de la semence dans laquelle sont suspendus les spermatozoïdes. Chez les poissons, il provient principalement des testicules et des conduits spermatiques. Il transporte des ions, des protéines et divers métabolites qui maintiennent les gamètes dans un environnement compatible avec leur conservation avant l’émission.

Rôle dans la motilité

Chez de nombreux téléostéens à fécondation externe, les spermatozoïdes restent immobiles dans le liquide séminal. Leur mise en contact avec l’eau modifie brutalement l’osmolalité et la composition ionique de leur environnement, ce qui déclenche une motilité souvent brève. Le sens du changement osmotique dépend du milieu : l’eau douce est généralement hypo-osmotique par rapport au plasma séminal, tandis que l’eau de mer est hyperosmotique.

La concentration en sodium, potassium, calcium ou magnésium, le pH, l’osmolalité et les protéines varient selon l’espèce, l’individu et le moment de la saison de reproduction. Ces caractéristiques influencent la stabilité des membranes, le métabolisme et la capacité de déplacement des spermatozoïdes, sans fournir à elles seules un indicateur universel de fertilité.

Distinction avec la semence

La semence désigne l’ensemble formé par les spermatozoïdes et le liquide séminal. Après centrifugation, le surnageant correspond au plasma séminal, tandis que le culot cellulaire concentre les spermatozoïdes. Cette distinction est importante en physiologie de la reproduction, en analyse de qualité spermatique et lors de la conservation ou de la dilution des gamètes en écloserie.