Longueur du notocorde

La longueur de la notocorde, ou longueur notochordale, est la distance entre l’extrémité du museau et l’extrémité postérieure de la notocorde chez une larve de poisson avant ou pendant la flexion caudale. Elle sert à décrire la taille des stades précoces lorsque le complexe caudal n’a pas encore acquis les repères anatomiques utilisés pour la longueur standard des juvéniles et des adultes.

Stade de développement

Au stade de préflexion, l’extrémité postérieure de la notocorde demeure approximativement dans l’axe du corps. La flexion commence lorsque cette extrémité se courbe dorsalement en même temps que se développent les rayons caudaux et leurs pièces de soutien. La géométrie du repère change donc au cours de l’ontogenèse. Après la flexion, la longueur standard s’étend habituellement jusqu’à l’extrémité postérieure de la plaque hypurale plutôt qu’au bout courbé de la notocorde.

Mesure et comparabilité

La mesure est généralement acquise sous loupe binoculaire avec un micromètre ou sur une image étalonnée. Selon la convention de l’étude, elle suit l’axe médian ou correspond à une distance projetée rectiligne; cette différence devient sensible pendant la flexion. La fixation peut aussi entraîner une contraction variable des larves.

Les séries morphométriques associent donc la valeur à l’espèce, au stade — sac vitellin, préflexion ou flexion —, à l’état frais ou fixé et à la convention géométrique. La longueur notochordale et la longueur totale incluant le repli natatoire ne sont pas interchangeables.