Lophotidae

Les Lophotidae sont une famille de poissons marins pélagiques de l’ordre des Lampriformes. Leur corps comprimé et allongé porte une nageoire dorsale qui commence très en avant, près d’une crête frontale proéminente. La classification actuelle d’Eschmeyer et WoRMS y réunissent les genres Lophotus et Eumecichthys. Ces poissons ne se confondent pas avec les régalecs ou les autres familles de poissons rubanés.

Diversité et caractères

La crête de la tête et la partie antérieure de la dorsale donnent aux Lophotidae une silhouette particulière. L’ostéologie du crâne, la position des supports internes des rayons dorsaux et les caractères méristiques contribuent à leur identification. Le corps rubané, partagé avec plusieurs Lampriformes, ne suffit pas à reconnaître la famille.

Lophotus et Eumecichthys présentent des morphologies distinctes. Le second a été séparé dans les Eumecichthyidae par certaines classifications historiques. Il appartient cependant aux Lophotidae dans le référentiel actuel retenu ici. Une notice ancienne consacrée seulement à Lophotus n’a donc pas nécessairement la même circonscription que la famille actuelle, même si elle porte le même nom.

Place parmi les Lampriformes

Les analyses morphologiques et moléculaires de la radiation des Lampriformes distinguent des lignées au corps profond et d’autres au corps très allongé. Les Lophotidae appartiennent à ce second ensemble, avec notamment les Regalecidae et les Trachipteridae. La parenté n’implique pas une identité de forme ni un mode de vie uniforme : les caractères anatomiques détaillés et les données moléculaires renseignent davantage les relations que la seule silhouette.

Des données écologiques limitées

Les adultes sont rarement observés vivants. Les occurrences proviennent souvent de captures ponctuelles ou d’échouages, avec des spécimens parfois endommagés. Ces données établissent une présence, mais décrivent imparfaitement l’abondance, les déplacements et la reproduction.

La localité, la profondeur de capture lorsqu’elle est connue, le stade et les caractères observés accompagnent utilement une détermination. Les variations de nombres d’espèces entre ouvrages peuvent refléter des révisions nomenclaturales, une séparation ancienne d’Eumecichthys ou une couverture documentaire différente ; elles ne démontrent pas à elles seules une évolution de la diversité biologique.