Mastax

Le mastax est le pharynx musculaire et cuticularisé caractéristique des rotifères. Il contient des pièces dures, les trophi, qui saisissent, broient, percent ou pompent la nourriture selon leur forme et leur mouvement.

Fonction

Les cils de la corona dirigent les particules vers la bouche, puis le mastax les traite avant leur passage dans l’œsophage. Son fonctionnement varie avec le régime : filtration de petites particules, broutage, prédation ou aspiration du contenu d’une proie.

Intérêt biologique

La morphologie des trophi est suffisamment stable pour contribuer à l’identification des espèces et renseigne sur leur écologie alimentaire. En aquaculture, elle aide à comprendre quelles tailles de particules ou microalgues un rotifère peut exploiter. Le mastax désigne l’appareil complet ; les trophi n’en sont que l’armature interne.