Médiateur chimique

Un médiateur chimique est une molécule qui transmet ou module une information entre cellules ou au sein d’un tissu. Elle est libérée, produite localement ou présentée à un récepteur après un stimulus. Le terme décrit une fonction de signalisation et regroupe des molécules très différentes par leur structure, leur vitesse d’action, leur portée et leur durée de vie.

Principales catégories

Les médiateurs comprennent des protéines comme les cytokines, des amines biogènes, des lipides tels que les prostaglandines et les leucotriènes, des peptides et des gaz comme le monoxyde d’azote. Certains sont stockés dans des granules et libérés rapidement ; d’autres sont synthétisés après l’activation de voies enzymatiques ou l’expression de gènes. Ils peuvent agir sur la cellule qui les produit, sur des cellules voisines ou, plus rarement, à distance.

Inflammation chez les poissons

Lors d’une inflammation, des cytokines et des médiateurs lipidiques coordonnent le recrutement des leucocytes, les mécanismes antimicrobiens, les modifications vasculaires et la réparation. Chez les téléostéens, des macrophages, granulocytes et thrombocytes produisent notamment des eicosanoïdes. Leur effet dépend du récepteur, de la concentration, du tissu et du moment : une même famille peut favoriser l’initiation de la réponse ou contribuer à sa résolution.

Un médiateur n’est donc pas un marqueur univoque de maladie. Sa détection peut traduire une réponse normale, une lésion, une infection ou un stress expérimental. Les répertoires moléculaires et leurs fonctions ne sont pas identiques chez toutes les espèces de poissons, notamment après les duplications de gènes propres à certaines lignées.