Mésocosme

Un mésocosme est un dispositif expérimental de taille intermédiaire qui reproduit une partie d’un écosystème sous des conditions partiellement contrôlées. Il peut s’agir d’un bassin, d’un enclos en lac, d’une colonne d’eau ou d’un système associant eau, sédiment et communautés biologiques.

Portée expérimentale

Plus complexe qu’un microcosme, il permet d’observer des interactions trophiques, des cycles de nutriments et des réponses différées difficiles à mesurer en laboratoire. Il reste néanmoins plus contrôlable et réplicable qu’un écosystème naturel entier.

Les mésocosmes sont employés en écologie et en écotoxicologie pour étudier, par exemple, les effets d’un contaminant, d’un changement de température ou d’un apport nutritif. Les conclusions dépendent du réalisme du dispositif, de sa durée, de la réplication et des organismes effectivement présents.