Mesurande

Le mesurande est la grandeur que l’on veut mesurer. Il ne se réduit pas à un nom comme « température » ou « salinité » : sa définition suffisamment précise inclut le système concerné, la propriété, les conditions pertinentes et, si nécessaire, le moment, la profondeur ou la méthode qui réalisent concrètement cette grandeur.

Définition opérationnelle

« Concentration en oxygène dissous » reste ambigu sans préciser l’échantillon, le lieu et l’instant. Dans un bassin stratifié, la concentration à la surface et celle du fond sont des mesurandes différents. Le prélèvement et l’échantillonnage peuvent eux-mêmes modifier la grandeur accessible, notamment pour les gaz, la température ou les particules.

Le résultat de mesure est une estimation attribuée au mesurande, accompagnée d’informations sur l’incertitude. Il n’est ni le mesurande lui-même, ni nécessairement une valeur vraie unique. Une définition incomplète crée une incertitude dite définitionnelle que l’amélioration de l’instrument ne peut supprimer.

Distinctions

Un paramètre peut désigner une variable de modèle, un descripteur statistique ou une propriété suivie ; il ne précise pas toujours une opération de mesure. Dans une analyse biochimique, plusieurs méthodes peuvent ainsi viser des mesurandes distincts malgré des noms proches. L’identification du mesurande conditionne le choix de la méthode, de l’étalonnage, de l’unité et des conditions de comparaison.