Méthanogenèse

La méthanogenèse est un métabolisme anaérobie producteur de méthane, réalisé par des archées méthanogènes. Elle conserve de l’énergie pour leur croissance et constitue souvent l’étape terminale de la dégradation de matière organique lorsque les accepteurs d’électrons plus favorables sont épuisés.

Principales voies

La voie hydrogénotrophe réduit le dioxyde de carbone avec du dihydrogène. La voie acétoclastique transforme l’acétate en méthane et dioxyde de carbone. D’autres méthanogènes utilisent des composés méthylés comme le méthanol ou les méthylamines. Toutes ces voies convergent vers une réaction catalysée par la méthyl-coenzyme M réductase.

Rôle écologique et technique

Dans la fermentation méthanique, les méthanogènes consomment des produits issus de l’acétogenèse et entretiennent les faibles concentrations de dihydrogène nécessaires aux partenaires syntrophes. Ils interviennent aussi dans les sédiments, marais, intestins et zones anoxiques. Température, pH, ammoniac, salinité et disponibilité des substrats sélectionnent des communautés différentes. Une accumulation d’acides volatils dans un digesteur peut signaler que leur activité ne suit plus la production en amont. La méthanogenèse se distingue de l’oxydation anaérobie du méthane, voie inverse assurée par d’autres communautés archéennes en association avec des partenaires microbiens.