Microcystine

Une microcystine est une cyanotoxine peptidique cyclique produite par certaines souches de cyanobactéries. Cette famille comprend de nombreux variants, dont la microcystine-LR est l’un des plus étudiés. Leur stabilité dans l’eau et leur toxicité hépatique rendent les proliférations productrices importantes pour la santé animale et humaine.

Toxicité

Après absorption, les microcystines atteignent préférentiellement le foie grâce à des transporteurs membranaires. Elles inhibent notamment des phosphatases protéiques, perturbent le cytosquelette des hépatocytes et peuvent provoquer hémorragie, nécrose et altération de la fonction hépatique. Leur caractère hépatotoxique varie avec le variant, la dose, la voie d’exposition et l’espèce.

La présence d’une cyanobactérie ne prouve pas la production de microcystines. Inversement, une toxine dissoute peut persister après la disparition visible des cellules. L’évaluation associe donc identification du peuplement, recherche des gènes de synthèse lorsqu’elle est pertinente et mesure chimique des toxines.

Gestion de l’eau

La lyse cellulaire peut libérer la fraction intracellulaire ; un traitement qui détruit les cellules sans éliminer la molécule peut ainsi accroître temporairement la concentration dissoute. La surveillance distingue cellules intactes et toxine libre. Une microcystine est une cyanotoxine particulière : ce résultat ne couvre pas les autres toxines susceptibles d’être présentes dans la même prolifération.