Microstomatidae

Les Microstomatidae sont une famille de petits poissons marins pélagiques des eaux tempérées et profondes, appelés éperlans-crayons. Leur corps mince et argenté, leurs grands yeux et leur bouche relativement petite conviennent à la vie dans les couches océaniques où la lumière diminue rapidement.

Consommateurs du plancton profond

Ces poissons capturent crustacés planctoniques et autres petites proies. Plusieurs espèces se déplacent verticalement entre les couches d’eau selon l’heure, la température ou la distribution de la nourriture. Elles constituent à leur tour une ressource pour des poissons et céphalopodes plus grands.

Les Microstomatidae appartiennent aux Argentiniformes. Ils se distinguent des Bathylagidae et des Argentinidae par la dentition, les nageoires, les os de la tête et certains organes internes. Leur petite taille et la fragilité des spécimens compliquent l’identification après la capture, particulièrement lorsque plusieurs espèces profondes sont mélangées.