Migration de frai
La migration de frai, ou migration de reproduction, est le déplacement orienté de poissons depuis leurs habitats d’alimentation ou de repos vers un lieu où ils se reproduisent. Elle relie des habitats nécessaires à différentes phases du cycle de vie et peut se dérouler entièrement en mer, en eau douce, ou entre ces deux milieux.
Une migration liée à la reproduction
Le mouvement conduit les reproducteurs vers une frayère offrant, selon l’espèce, un substrat, une température, un débit, une salinité ou des conditions trophiques favorables aux œufs et aux jeunes stades. Il peut être saisonnier et s’inscrire dans une migration cyclique comprenant aussi des déplacements d’alimentation ou d’hivernage.
La distance n’est pas un critère suffisant : certaines espèces changent de bassin océanique ou remontent un réseau hydrographique, tandis que d’autres rejoignent un habitat voisin. Les migrations anadromes, catadromes, potamodromes et océanodromes décrivent le domaine parcouru, pas toutes la même stratégie de reproduction.
Ne pas confondre déplacement et agrégation
Une agrégation de ponte est une concentration de reproducteurs sur un site et à une période donnés. Elle peut résulter d’une migration, mais la présence d’un groupe ne démontre pas à elle seule un mouvement migratoire. L’étude doit suivre des individus ou des populations dans l’espace et le temps et préciser le stade de maturation, la direction, la périodicité et la destination du déplacement.