Frayère

Une frayère est un lieu utilisé par des poissons pour la ponte et la fécondation, parfois aussi pour l’incubation des œufs. Elle peut occuper un fond de graviers, une végétation immergée, un récif, une rive inondée ou la pleine eau. Ses caractéristiques dépendent étroitement de l’espèce et de sa stratégie de reproduction.

Des habitats très différents

Chez les espèces qui déposent des œufs démersaux, la granulométrie, les interstices du substrat, la vitesse du courant et l’oxygénation peuvent déterminer la survie embryonnaire. D’autres poissons fixent leurs œufs sur des plantes ou des roches, construisent un nid, ou libèrent des gamètes pélagiques. Une frayère ne se réduit donc ni à un type de fond ni à une profondeur universelle.

La température, le débit, la salinité, la lumière et la saison interviennent dans le déclenchement de la reproduction ou dans le choix du site. L’accès est également essentiel chez les espèces migratrices : un habitat physiquement favorable reste inutilisable lorsqu’un obstacle empêche les reproducteurs de l’atteindre.

Fonction écologique

La présence d’adultes ne suffit pas à démontrer le succès d’une frayère. Celui-ci dépend aussi de la fécondation, de la survie des œufs, de l’émergence des larves et de leur accès aux habitats de croissance. Le colmatage des interstices, l’altération des débits, l’artificialisation des rives, la pollution ou la destruction de la végétation peuvent réduire cette fonction sans faire disparaître immédiatement les poissons adultes.