Milieu lentique

Un milieu lentique est une eau continentale dont le mouvement horizontal moyen est faible, comme un lac, un étang ou certaines retenues. Il s’oppose au milieu lotique, dominé par un écoulement orienté de type rivière ou cours d’eau. Cette opposition est fonctionnelle : vent, vagues, courants internes et renouvellement subsistent dans une eau lentique.

Organisation spatiale

La durée de séjour de l’eau favorise une différenciation entre zone littorale éclairée, pleine eau et fond. Dans les plans d’eau suffisamment profonds, les variations saisonnières de température peuvent produire une stratification thermique qui limite le mélange vertical. L’oxygène, les nutriments et les organismes se répartissent alors selon la profondeur et la saison.

Fonctionnement écologique

Le phytoplancton contribue souvent fortement à la production primaire, tandis que végétation littorale et sédiments offrent d’autres habitats. Les apports du bassin versant, le temps de renouvellement et les mélanges contrôlent en partie eutrophisation et déficit d’oxygène. Les zones calmes d’un cours d’eau peuvent présenter localement des caractères lentiques sans transformer l’ensemble du réseau en lac.