Molidae

Les Molidae sont une famille de poissons marins pélagiques de l’ordre des Tetraodontiformes, appelés poissons-lunes. Leur corps très comprimé latéralement paraît tronqué en arrière : la nageoire caudale ordinaire est remplacée au cours du développement par un bord locomoteur spécialisé, le clavus, formé en association avec les nageoires dorsale et anale.

Position et caractères

La classification d’Eschmeyer consultée le 2 août 2026 place les Molidae dans les Tetraodontiformes. La famille comprend plusieurs genres actuels, dont Mola, Masturus et Ranzania. Ces poissons partagent un squelette fortement modifié, une petite ouverture branchiale et des nageoires dorsale et anale hautes utilisées pour la propulsion. La forme discoïde et l’absence apparente de queue ne suffisent toutefois pas à identifier une espèce.

Le clavus, les ossicules qui le soutiennent, les écailles, la silhouette du museau et les proportions changent avec la croissance et fournissent des caractères diagnostiques. Les confusions ont été fréquentes chez Mola : l’identification fiable combine morphologie et, lorsque nécessaire, données moléculaires. Mola tecta, décrite en 2017, illustre la persistance d’une diversité cryptique malgré la grande taille des adultes.

Portée du nom

« Poisson-lune » peut aussi désigner hors contexte des poissons sans parenté étroite. Dans le glossaire, Molidae renvoie exclusivement à cette famille de Tetraodontiformes. Le nom vernaculaire, la taille ou une photographie mal cadrée ne doivent pas être utilisés seuls pour attribuer un individu au genre ou à l’espèce.