Monoculture

En aquaculture, la monoculture est l’élevage d’une seule espèce dans une unité de production pendant une phase ou un cycle défini. Elle s’oppose à la polyculture, où plusieurs espèces sont élevées ensemble. Le terme ne précise ni l’intensité de production, ni le milieu, ni le nombre de cohortes présentes.

Périmètre du système

Une monoculture peut être conduite en eau douce, saumâtre ou marine, dans un étang, une cage, un bassin à écoulement continu ou un système recirculé. Plusieurs classes d’âge, lignées ou lots sanitaires d’une même espèce peuvent coexister sans que le système devienne une polyculture. En revanche, la présence intentionnelle d’une seconde espèce élevée et récoltée dans la même unité change la qualification du système.

Le périmètre doit être annoncé : une ferme peut produire plusieurs espèces tout en exploitant chacune dans des unités de monoculture séparées. De même, une rotation d’espèces entre deux cycles n’est pas une polyculture si elles ne sont pas élevées simultanément dans l’unité considérée.

Conséquences de conduite

La monoculture facilite souvent la standardisation de l’alimentation, du tri, de la récolte et des paramètres adaptés à l’espèce cible. Elle ne garantit toutefois ni une meilleure productivité ni un moindre risque sanitaire. Les résultats dépendent de la densité, de la qualité de l’eau, de l’aliment, de la biosécurité et de la conduite des lots.

La polyculture peut exploiter des niches alimentaires complémentaires, mais elle complexifie le suivi des espèces et n’est pas appropriée à tous les systèmes. Comparer les deux stratégies exige donc de préciser les espèces, les densités, les intrants, la durée, les rendements et les effets environnementaux.