Monogamie sociale

La monogamie sociale est l’association préférentielle et relativement durable de deux partenaires qui coordonnent certaines activités, comme la défense d’un territoire, la reproduction ou les soins aux jeunes. Elle décrit une organisation comportementale observable et n’implique pas nécessairement l’exclusivité des accouplements ou de la parenté génétique.

Expression chez les poissons

Chez les poissons marins, des couples stables ont été signalés dans plusieurs familles, particulièrement sur les récifs tropicaux. La faible mobilité, l’attachement au territoire, la rareté des partenaires, la défense conjointe d’une ressource ou les soins biparentaux peuvent favoriser cette association. La fidélité au site de reproduction peut renforcer la probabilité que les mêmes individus se retrouvent sans constituer, à elle seule, une preuve de couple.

Les critères varient selon les études : proximité répétée, défense commune, coordination de la ponte, reconnaissance du partenaire ou persistance entre épisodes reproducteurs. Une simple présence simultanée ne suffit pas si elle résulte seulement de l’agrégation sur une ressource.

Distinctions

Un animal qualifié de monogame peut être socialement monogame mais produire une partie de sa descendance avec d’autres partenaires. Inversement, une exclusivité génétique ponctuelle peut exister sans lien social durable. La durée d’observation, l’échelle de la saison et les analyses de parenté déterminent donc la portée exacte de la conclusion.