Monticule aplati
Un monticule aplati est une expression descriptive appliquée à une petite élévation du fond marin dont la partie sommitale présente une pente plus faible que les flancs. Elle décrit une géométrie observée sur un profil ou un modèle bathymétrique, mais ne constitue pas un terme générique distinct dans la terminologie française B-6 de l’Organisation hydrographique internationale (OHI).
Une description, pas une origine
La terminologie de l’OHI définit le monticule comme une élévation distincte, de profil arrondi, généralement haute de moins de 500 m par rapport au relief avoisinant. De tels reliefs peuvent résulter de l’expulsion de fluides, de la croissance récifale, de la sédimentation ou de la bioérosion. Un sommet aplati ne permet pas, à lui seul, de choisir entre ces mécanismes : des processus de construction, d’érosion, de non-dépôt ou d’enfouissement partiel peuvent produire des profils comparables.
Distinctions morphologiques
La taille et la forme séparent ce descripteur du mont sous-marin, relief plus important dont les critères varient entre inventaires, et du guyot, mont au sommet relativement plat et uni. Un plateau est, quant à lui, une élévation étendue et relativement plane. Ces catégories ne sont pas interchangeables sans dimensions, limites et contexte morphologique.
La bathymétrie multifaisceaux décrit la hauteur, le diamètre, les pentes et la continuité du sommet. Les profils sismiques et les prélèvements apportent les informations structurales et sédimentaires nécessaires à l’interprétation géologique.