Moteur moléculaire

Un moteur moléculaire est une protéine ou un complexe protéique qui convertit une énergie chimique, souvent fournie par l’hydrolyse de l’ATP, en travail mécanique. Dans la cellule, ces moteurs déplacent des cargaisons, font glisser des filaments ou produisent des forces nécessaires à la division et à la motilité.

Familles et rails

Les kinésines se déplacent principalement sur les microtubules, souvent vers leur extrémité plus, tandis que la dynéine cytoplasmique assure de nombreux transports vers l’extrémité moins. Les myosines utilisent les filaments d’actine. Le sens, la vitesse et la processivité dépendent toutefois de la famille et de son organisation moléculaire.

Le domaine moteur alterne des états liés au nucléotide et au filament. Cette succession coordonnée transforme des changements de conformation en pas mécaniques. Des adaptateurs relient le moteur aux vésicules, organites, ARN ou chromosomes et permettent sa régulation dans le cytosquelette.

Échelle cellulaire

Le mouvement observé résulte souvent de plusieurs moteurs qui coopèrent ou s’opposent, de la polarité des rails et de la résistance du milieu intracellulaire. Un déplacement bidirectionnel ne signifie donc pas nécessairement qu’un moteur individuel inverse son sens. Les moteurs moléculaires se distinguent des enzymes qui modifient un substrat sans produire de mouvement orienté mesurable.