Motilité par glissement bactérienne

La motilité par glissement est le déplacement actif d’une bactérie le long d’une surface sans flagelle rotatif ni modification visible de sa forme. Le terme regroupe plusieurs mécanismes apparus dans des lignées différentes et ne désigne donc pas un appareil moteur unique.

Mécanismes

Chez des flavobactéries, des protéines d’adhésion se déplacent le long de la surface cellulaire grâce à un moteur associé à l’enveloppe. Leur interaction successive avec le support propulse la cellule. Le système de sécrétion de type IX participe à l’export de plusieurs protéines nécessaires à cette motilité. D’autres bactéries utilisent des pili rétractiles, l’extrusion de polymères ou des complexes moteurs distincts.

Le glissement permet d’explorer une surface, de former des communautés et d’accéder aux nutriments. Sa vitesse et sa direction dépendent notamment de l’humidité, du substrat et des contacts entre cellules.

Certaines espèces du genre Flavobacterium, dont l’agent de la columnariose, sont mobiles par glissement. Cette propriété peut contribuer à la colonisation des tissus et aux biofilms, mais elle ne suffit pas à définir leur pouvoir pathogène. L’observation d’une colonie étalée ou d’une cellule glissante doit être combinée à d’autres caractères pour l’identification.