Myxiniformes

Les Myxiniformes sont l’ordre des myxines, animaux marins sans mâchoires regroupés aujourd’hui dans la famille des Myxinidae. Leur corps anguilliforme, leur crâne cartilagineux et leur appareil buccal muni de plaques denticulées les distinguent des poissons à mâchoires.

Biologie

Les Myxinidae vivent principalement sur ou près des fonds marins. Ils consomment des invertébrés et des tissus animaux, y compris des carcasses, et peuvent pénétrer dans des cavités naturelles. Des glandes réparties le long du corps libèrent rapidement un mucus fibreux abondant en réponse à une agression.

Les myxines ne possèdent pas de vertèbres pleinement développées, mais leur appartenance aux vertébrés au sens large est soutenue par les données anatomiques, embryologiques et moléculaires. Leur physiologie osmotique, proche de celle de l’eau de mer, et leur circulation à basse pression constituent d’autres particularités de cette lignée ancienne.