Nage

La nage est la locomotion d’un animal dans l’eau par production contrôlée de mouvements et de forces hydrodynamiques. Chez les poissons, elle résulte généralement des déformations du corps et de l’action des nageoires, mais les modes employés varient fortement selon les espèces, les stades de développement, la vitesse et la fonction recherchée.

Production du mouvement

L’activation musculaire déforme le corps ou une nageoire. Ces surfaces accélèrent l’eau et reçoivent en retour des forces de pression et de cisaillement. La propulsion correspond à la composante utile au déplacement, tandis que la traînée s’y oppose selon le repère choisi. Les mêmes structures peuvent aussi stabiliser, freiner, tourner ou maintenir la position.

Les classifications de la nage décrivent souvent la partie du corps dominante ou la forme de l’onde, par exemple une propulsion surtout corporelle et caudale ou surtout assurée par les nageoires médianes et paires. Elles représentent un continuum et ne doivent pas être traitées comme des catégories rigides.

Mesure et interprétation

La cinématique décrit trajectoire, vitesse, accélération, fréquence et amplitude des mouvements. L’hydrodynamique étudie les écoulements et les forces externes, tandis que la biomécanique intègre aussi l’activité musculaire et les propriétés des tissus.

Une vitesse maximale, une endurance ou un coût énergétique répondent à des protocoles différents. Les résultats dépendent notamment de la température, de la taille, de l’état physiologique, de l’acclimatation, du confinement et du régime d’écoulement. Ils ne peuvent pas être généralisés d’une espèce ou d’un stade à l’ensemble des poissons.

Référence

• Voesenek C. J., Muijres F. T. et van Leeuwen J. L. (2018). « Biomechanics of swimming in developing larval fish ». Journal of Experimental Biology, 221, jeb149583. https://doi.org/10.1242/jeb.149583