Nemichthyidae

Les anguilles-bécasses sont des poissons marins profonds de la famille des Nemichthyidae, dans l’ordre des Anguilliformes. Leur corps très allongé et leurs mâchoires fines évoquent à la fois une anguille et un bec. Le nom vernaculaire désigne plusieurs espèces aux morphologies et profondeurs de vie différentes.

Caractéristiques

Chez plusieurs espèces, les mâchoires longues, qui ne se ferment pas complètement, portent de petites dents orientées vers l’intérieur et participent à la capture de crustacés pélagiques. La région caudale peut être très effilée et la nageoire caudale réduite ou absente selon le genre. Les mâles mûrs perdent chez certaines espèces le long « bec » et une partie des dents, tandis que leurs organes olfactifs se développent.

Écologie

Ces poissons vivent dans les domaines méso- ou bathypélagiques, parfois au-delà de 2 000 m pour les adultes. Les profondeurs et les migrations verticales varient selon les espèces et les stades. Leur corps fragile est rarement observé intact, ce qui complique les mesures. Ils ne sont ni des murènes ni des Anguillidae malgré leur silhouette ; la famille et le nom scientifique sont indispensables pour une identification précise.

Référence

• Smith DG. Nemichthyidae. Dans : Carpenter KE, éd. The Living Marine Resources of the Western Central Atlantic. Volume 2: Bony Fishes Part 1. FAO Species Identification Guide for Fishery Purposes. 2002:739-741. https://www.fao.org/4/y4161e/y4161e09.pdf