Nuque

Chez un poisson, la nuque est la région dorsale de la tête située derrière l’occiput. Elle forme la transition externe entre le sommet du crâne et le dos. Sa longueur apparente varie avec le profil de l’espèce, la position de la ceinture scapulaire et l’implantation de la première nageoire dorsale.

Repères anatomiques

Vue de profil, la nuque prolonge le dessus de la tête vers le dos. Elle se place au-dessus et en arrière des yeux, derrière la région occipitale du crâne. Chez une espèce dont la première nageoire dorsale commence loin en arrière, la zone prédorsale qui suit la nuque est plus longue que chez une espèce à insertion dorsale antérieure.

La nuque n’est pas strictement synonyme d’occiput. L’occiput désigne la région postérieure de la tête liée au crâne, tandis que la nuque est un repère topographique externe qui assure la transition vers le tronc. Selon les ouvrages et les groupes de poissons, leurs limites peuvent néanmoins se chevaucher.

Variation et intérêt pratique

Le profil de la nuque peut être droit, convexe, concave ou fortement relevé. Sa couverture d’écailles, sa pigmentation, une bosse ou une crête constituent parfois des caractères d’identification. Leur expression peut varier avec l’âge, le sexe, l’état reproducteur et la condition corporelle ; chez certains cichlidés, une bosse nucale devient ainsi plus marquée chez les adultes.

Une tuméfaction, une ulcération ou une déformation de cette région est une localisation clinique, non un diagnostic. Sa position par rapport à l’occiput, à la ligne médiane et à l’origine de la nageoire dorsale permet de suivre son extension. Une photographie latérale prise sous le même angle rend les variations du profil comparables dans le temps.