Oesophage

L’œsophage est la portion du tube digestif qui conduit le bol alimentaire du pharynx vers l’estomac lorsqu’il existe, ou vers la région intestinale antérieure chez les poissons dépourvus d’estomac différencié. C’est un conduit musculaire et extensible dont la longueur, les plis et la structure microscopique varient avec l’espèce et le régime alimentaire.

Structure et fonction

Après le passage par la bouche et le pharynx, les contractions de la paroi font progresser les aliments. La muqueuse est souvent plissée et riche en cellules sécrétrices de mucus, ce qui lubrifie le contenu et protège l’épithélium contre l’abrasion. Les proportions des couches musculaires, la présence de cils et la nature des sécrétions diffèrent entre espèces ; un modèle observé chez un téléostéen ne doit pas être généralisé à tous les poissons.

Chez les poissons physostomes, un canal pneumatique relie la vessie gazeuse au tube digestif, souvent au niveau de l’œsophage. Chez les physoclistes adultes, cette communication n’est pas fonctionnelle. Cette relation anatomique est distincte de la fonction digestive du conduit.

Examen et lésions

Une obstruction, un corps étranger, une irritation ou une dilatation peuvent perturber la déglutition et le transit. Les signes externes sont peu spécifiques. L’interprétation demande de connaître l’anatomie normale de l’espèce, d’examiner le contenu et la muqueuse, et de distinguer une altération post mortem d’une lésion réelle.