Organe de Bidder

L’organe de Bidder est une structure gonadique antérieure, d’aspect ovarien, propre aux crapauds de la famille des Bufonidae. Il se développe chez les mâles comme chez les femelles et contient des cellules germinales qui entrent dans la voie ovocytaire. Sa présence ne signifie toutefois pas que l’animal possède deux gonades adultes fonctionnelles de sexes opposés.

Origine et organisation

Au cours du développement, la partie antérieure de la crête génitale se différencie en organe bidderien, tandis que sa partie postérieure forme la gonade principale. L’organe comprend un stroma et des follicules renfermant des ovocytes, généralement arrêtés à des stades précoces. Il est accolé au testicule ou à l’ovaire mais conserve une identité anatomique distincte.

Cette structure a longtemps été décrite surtout chez les mâles. Les études embryologiques montrent qu’elle apparaît aussi chez les femelles, puis peut régresser ou devenir moins visible selon l’espèce, le sexe et l’âge. Sa distribution constitue un caractère dérivé des Bufonidae, avec des variations entre lignées.

Activité et portée biologique

Des gènes impliqués dans la différenciation gonadique et la stéroïdogenèse s’expriment dans l’organe de Bidder. Des activités endocrines et une croissance folliculaire ont également été observées. Après ablation ou altération du testicule dans certains dispositifs expérimentaux, l’organe peut s’hypertrophier et ses ovocytes poursuivre leur développement, ce qui révèle une plasticité gonadique inhabituelle.

Sa fonction normale reste néanmoins incomplètement comprise. L’existence d’ovocytes et d’une activité stéroïdogène ne démontre pas, à elle seule, une contribution régulière à la reproduction. L’organe de Bidder est surtout un modèle pour étudier la différenciation sexuelle, l’évolution des gonades et la plasticité des tissus germinaux chez les amphibiens.