Osmorégulation

L’osmorégulation est l’ensemble des mécanismes qui maintiennent l’eau et les solutés du milieu intérieur dans des limites compatibles avec le fonctionnement des cellules. Chez les poissons, elle compense les échanges passifs imposés par l’osmose et la diffusion à travers les branchies, la peau et le tube digestif, grâce à des transports actifs et à l’action coordonnée de plusieurs organes.

En eau douce

Les liquides corporels d’un téléostéen d’eau douce sont plus concentrés que le milieu. L’eau tend à entrer et les ions à sortir. Le poisson boit généralement peu, élimine une urine abondante et diluée, et récupère activement des ions par les cellules ionorégulatrices des branchies ainsi que par l’alimentation.

En eau de mer

Un téléostéen marin est moins concentré que l’eau de mer : il perd de l’eau et gagne des sels. Il boit, absorbe l’eau dans l’intestin, excrète principalement le sodium et le chlorure par les branchies et élimine certains ions divalents par le rein. Les élasmobranches utilisent une stratégie différente, fondée notamment sur la rétention d’urée et d’autres osmolytes.

Acclimatation et santé

Les espèces sténohalines tolèrent une plage de salinité étroite ; les espèces euryhalines peuvent réorganiser leurs transporteurs, leurs hormones et leurs flux d’eau lors d’un changement de milieu. Cette acclimatation demande du temps et varie selon le stade de vie. Une variation brutale de salinité, une atteinte branchiale ou rénale et une mauvaise qualité d’eau peuvent dépasser les capacités de compensation. La conduite à tenir doit donc être adaptée à l’espèce et non déduite d’un schéma général.