Paillette

Une paillette est une forme mince et fragmentée d’aliment sec destinée surtout aux poissons d’aquarium. Elle est généralement obtenue en étalant une préparation humide sur un cylindre chauffé, puis en détachant et en brisant la feuille séchée. Ce procédé diffère de la lyophilisation : une paillette n’est donc pas, par définition, un aliment lyophilisé.

Forme et fabrication

La préparation associe des matières premières broyées, de l’eau et, selon la formule, des sources de protéines, de lipides, d’amidon, de vitamines, de minéraux ou de pigments. Le séchage sur tambour produit une feuille qui est ensuite réduite en fragments. La finesse du broyage, la teneur en matière sèche et la durée d’exposition à la chaleur influencent la cohésion, la flottabilité, la stabilité dans l’eau et la conservation des nutriments.

La paillette décrit une présentation physique, pas une qualité nutritionnelle. Sa composition doit être adaptée à l’espèce, au stade de développement, au régime alimentaire et à la taille de la bouche. Une formule complète peut constituer une ration principale ; une paillette pauvre ou inadaptée ne devient pas équilibrée du seul fait de sa forme.

Distribution et conservation

Les fragments sont facilement émiettés pour différentes tailles de poissons et restent souvent quelque temps en surface avant de s’imbiber. Une distribution fractionnée limite les refus et l’accumulation de nourriture dans l’eau. Après ouverture, le produit doit être conservé au sec, à l’abri de la chaleur, de la lumière et de l’humidité. Odeur rance, agglomération ou moisissure imposent de l’écarter.

Par rapport à un granulé, la paillette est plus légère et plus fragile ; ces différences de comportement dans l’eau ne permettent pas, à elles seules, de comparer la digestibilité ou la valeur alimentaire.