Panmixie

La panmixie est un modèle d’accouplement aléatoire au sein d’une population, par rapport aux caractères génétiques considérés. Le choix du partenaire ne dépend alors pas de son génotype pour ces caractères. Cette hypothèse ne signifie ni que tous les individus produisent le même nombre de descendants ni que chaque reproducteur rencontre effectivement tous les autres membres de la population.

Une hypothèse de génétique des populations

La panmixie contribue à l’établissement des proportions génotypiques de Hardy-Weinberg lorsque les autres conditions du modèle sont réunies. Elle ne supprime cependant ni la mutation, ni la sélection, ni la dérive génétique. L’égalité des chances de rencontre, le succès reproducteur et l’absence de préférence génétique sont des propriétés distinctes ; les confondre peut conduire à une interprétation trop forte des données.

Une population peut être panmictique à une certaine échelle sans que l’espèce entière forme une seule unité reproductrice. L’interprétation dépend de l’échelle géographique, de la saison et des générations étudiées. Des écarts aux proportions attendues peuvent aussi provenir de l’échantillonnage ou du mélange de groupes, plutôt que d’un choix actif du partenaire.

Évaluer la panmixie

L’étude d’Als et ses collègues sur l’anguille européenne a analysé des larves prélevées dans la mer des Sargasses et des échantillons de civelles. Après prise en compte des fratries parmi les jeunes larves, les analyses ont apporté un soutien fort à une population reproductrice commune. Ce résultat repose sur les marqueurs et les échantillons étudiés, et non sur l’observation de chaque accouplement.

L’absence de différenciation détectable est donc compatible avec la panmixie, mais ne la prouve pas dans toutes ses dimensions. La puissance des tests, les erreurs de génotypage, les apparentements et les variations temporelles doivent être distingués d’une structure biologique persistante.