Paralectotype

Un paralectotype est un ancien syntype qui subsiste dans la série-type après la désignation valide d’un lectotype. Cette désignation transforme un seul syntype en type porte-nom unique ; tous les autres perdent alors leur statut de syntype et deviennent des paralectotypes. Le terme concerne les taxons du groupe-espèce régis par le Code international de nomenclature zoologique.

Statut nomenclatural

Avant la fixation d’un lectotype, les syntypes portent collectivement le nom du taxon nominal et ont un statut équivalent. Après cette fixation, le lectotype devient seul porteur du nom. Les paralectotypes restent des témoins matériels de la série originale, mais n’ont plus de fonction porte-nom. Si le lectotype est perdu ou détruit, ils ne redeviennent pas automatiquement syntypes ; ils peuvent toutefois être admissibles pour une éventuelle désignation de néotype.

Un paralectotype n’est pas un paratype. Le paratype appartient dès l’origine à une série dans laquelle un holotype a été fixé, tandis que le paralectotype provient nécessairement d’une série de syntypes réorganisée ultérieurement par la désignation d’un lectotype.

Traçabilité des spécimens

Le Code recommande d’étiqueter clairement comme paralectotypes les anciens syntypes non choisis. Leur numéro de collection, leur provenance et leur lien avec la publication originale conservent une valeur scientifique pour l’étude de la variation, l’histoire des collections et la révision du taxon. Cette valeur documentaire ne modifie pas leur statut nomenclatural.