Paratype

Un paratype est, en nomenclature zoologique, un spécimen de la série-type autre que l’holotype. Il doit avoir été inclus dans la série-type lors de l’établissement original du nom d’une espèce ou d’une sous-espèce. Le paratype documente la variation observée par l’auteur, mais il n’est pas le type porte-nom et ne fixe pas à lui seul l’application du nom.

Relation avec l’holotype

Lorsqu’un holotype est fixé dans la publication originale, les autres spécimens expressément inclus dans la série-type sont des paratypes. Ils peuvent représenter des sexes, des tailles, des stades ou des localités différents, ce qui aide à documenter la variabilité du taxon nominal.

Le type porte-nom reste toutefois l’holotype. Un désaccord entre un paratype et l’holotype n’autorise donc pas à redéfinir automatiquement le nom d’après le paratype. Celui-ci conserve une valeur scientifique importante pour réexaminer la description, comparer des caractères ou étudier la variation, mais il n’a pas de fonction porte-nom selon le Code international de nomenclature zoologique.

Ne pas confondre avec les syntypes

Si aucun holotype n’a été fixé et que plusieurs spécimens constituent collectivement la série porte-nom, ces spécimens sont des syntypes, non des paratypes. La désignation ultérieure d’un lectotype parmi eux transforme les autres syntypes en paralectotypes ; elle ne les transforme pas en paratypes.

Un spécimen ne devient pas paratype parce qu’il provient de la localité-type, ressemble à l’holotype ou a été examiné après la description. Son statut doit être établi à partir de la publication originale, des étiquettes et des archives de collection. La mention d’un numéro de catalogue, de l’institution dépositaire et de la localité permet d’en assurer la traçabilité.