Pédicule

Un pédicule est une structure étroite qui relie un organe ou une partie du corps à un ensemble plus large. Ce terme descriptif évoque un petit pied ou un cordon, mais ne désigne pas une pièce anatomique unique chez tous les animaux. Selon le contexte, le pédicule peut contenir des vaisseaux, des nerfs ou des conduits, ou constituer seulement un support mécanique.

Un terme qui exige un complément

Le nom de la structure portée détermine le sens de « pédicule » : pédicule oculaire, vasculaire, tumoral ou d’un appendice. Chez certains poissons cartilagineux, un pédicule optique relie le globe oculaire à la paroi orbitaire ; les autres tiges anatomiques des poissons n’ont pas nécessairement la même composition ni la même fonction.

La définition historique comme partie maintenant une nageoire est trop générale. Les nageoires sont normalement rattachées au corps par leurs bases, ceintures et éléments radiaux. Des radiaux pectoraux allongés constituent un caractère anatomique propre au groupe concerné, et non une définition universelle du pédicule.

Différence avec pédoncule

Pédicule et pédoncule peuvent être synonymes dans certains usages zoologiques. Cependant, « pédoncule caudal » est un terme ichthyologique consacré pour une région entière du corps, tandis que « pédicule » décrit plus volontiers une attache étroite ou le faisceau reliant un organe. Le contexte anatomique prime donc sur l’étymologie.