Pennsylvanien

Le Pennsylvanien est la seconde sous-période du Carbonifère, après le Mississippien. Dans l’échelle chronostratigraphique internationale, il commence approximativement il y a 323,2 millions d’années et s’achève vers 298,9 millions d’années, à la limite avec le Permien. Il correspond aussi au sous-système rocheux formé durant cet intervalle.

Subdivision

Le Pennsylvanien comprend les séries bashkirienne, moscovienne, kasimovienne et gzhelienne. Leurs limites sont définies ou étudiées à partir de successions stratigraphiques, de fossiles repères et de corrélations mondiales. Certaines limites ne disposent pas encore toutes d’un point stratotypique mondial ratifié, ce qui explique la poursuite des travaux de corrélation.

Milieux et vie aquatique

Cette époque est associée à de vastes forêts marécageuses équatoriales, à la formation de nombreux bassins houillers et à des alternances de dépôts marins et continentaux liées aux variations du niveau marin. Les faunes aquatiques comprenaient des requins, des poissons osseux, des tétrapodes et de nombreux invertébrés. « Pennsylvanien » est historiquement un terme nord-américain, mais son emploi actuel dans la charte internationale désigne une unité globale. Les âges numériques restent des estimations susceptibles d’être affinées sans modifier automatiquement la définition biostratigraphique des limites.