Périnotum
Le périnotum est la ceinture tégumentaire qui entoure dorsalement les huit plaques de la coquille des chitons. Il correspond à une région spécialisée du manteau, souvent épaisse et musculaire, dont la surface porte des écailles, épines, soies ou autres sclérites calcaires. Sa largeur, son ornementation et sa couverture partielle des plaques varient fortement selon les espèces.
Organisation
Chez les chitons, les plaques articulées sont enchâssées dans cette ceinture continue. La souplesse du périnotum permet au corps d’épouser les irrégularités du substrat tout en maintenant ensemble les éléments rigides de la coquille. Chez plusieurs espèces, il contribue aussi à l’adhérence en formant, avec le pied ventral, une bordure appliquée contre la roche.
La face exposée est recouverte d’une cuticule produite par le manteau. Elle peut contenir des sclérites d’aragonite de formes et de tailles diverses, depuis de minuscules spicules jusqu’à de larges écailles. Ces structures protègent les tissus mous contre l’abrasion et les prédateurs. Leur disposition constitue également un caractère utilisé pour décrire et identifier les taxons.
Fonctions sensorielles et développement
Le périnotum n’est pas seulement une armature périphérique. Il porte des terminaisons et des organes sensoriels associés à certaines soies ou papilles, susceptibles de détecter un contact ou des perturbations proches. Les fonctions exactes varient selon les structures et les espèces ; toute ornementation visible ne doit donc pas être interprétée comme un organe sensoriel.
Au cours du développement, le champ de la ceinture se différencie autour des territoires qui formeront les plaques. Chez Acanthochitona rubrolineata, des régions interne et externe du champ du périnotum présentent des organisations cellulaires distinctes avant la métamorphose. Les plaques calcifiées et les spicules apparaissent ensuite dans des territoires séparés, illustrant l’origine commune dans le manteau dorsal mais la spécialisation propre de ces deux systèmes minéralisés.