Pétrologie

La pétrologie est la branche de la géologie qui étudie l’origine, la composition, la texture, la structure et l’évolution des roches. Elle relie les observations de terrain aux analyses minéralogiques, chimiques et expérimentales afin de reconstituer les conditions dans lesquelles une roche s’est formée ou transformée.

Trois grands domaines

La pétrologie magmatique examine la cristallisation des magmas et les roches volcaniques ou plutoniques. La pétrologie sédimentaire étudie les matériaux déposés, leur cimentation et leur transformation après enfouissement. La pétrologie métamorphique analyse les changements produits à l’état solide par la température, la pression et les fluides.

Méthodes et intérêt aquatique

Une roche est décrite par ses minéraux, leur proportion, leur taille, leurs relations et sa composition globale. Microscopie en lame mince, diffraction des rayons X, analyses élémentaires, isotopes et expériences à haute pression complètent le terrain. Dans un bassin versant, la nature pétrologique du substrat influence les ions libérés par altération, la dureté, l’alcalinité et la composition des sédiments. Cet effet n’est pas mécanique : fracturation, climat, sols, temps de contact et activités biologiques contrôlent aussi les échanges entre roche et eau. La pétrographie décrit d’abord les roches ; la pétrologie cherche en plus à expliquer leur genèse.