Phyllosome

Le phyllosome est la larve planctonique, transparente et fortement aplatie des crustacés décapodes du groupe Achelata, notamment les langoustes épineuses et les cigales de mer. Sa silhouette foliacée, son céphalothorax très mince et ses longs appendices la distinguent des formes larvaires habituelles des autres décapodes. Ce n’est pas le nom d’une espèce ni une larve « schizopode ».

Un long développement pélagique

Après l’éclosion, le phyllosome traverse plusieurs stades séparés par des mues. Il appartient alors au plancton océanique et peut être dispersé loin des habitats benthiques occupés par les adultes. La durée de cette phase varie fortement selon l’espèce et les conditions environnementales; elle peut s’étendre sur plusieurs mois chez certaines langoustes.

Le corps mince réduit la masse apparente et augmente la surface exposée à l’eau. Les appendices servent à la nage et à la capture des aliments. Le régime larvaire est diversifié et ne peut pas être déduit de la seule forme du phyllosome; des organismes gélatineux et d’autres proies animales ont été observés ou proposés selon les espèces et les stades.

Métamorphose

Le dernier phyllosome se métamorphose en une forme postlarvaire très différente. Chez les langoustes Palinuridae, cette forme est appelée puerulus; chez les Scyllaridae, elle est souvent nommée nisto. Cette transition marque le passage d’une larve foliacée pélagique à un stade ressemblant davantage à l’adulte et capable de rejoindre un habitat benthique. L’identification d’un phyllosome exige souvent des caractères morphologiques fins ou des données moléculaires, car plusieurs espèces se ressemblent au même stade.