Phyllosome

Le phyllosome est une larve planctonique transparente et fortement aplatie des langoustes et des cigales de mer, appartenant aux Achelata. Son corps foliacé et ses longs appendices la distinguent de la forme adulte. Le nom décrit un stade de développement, non une espèce ; il ne désigne pas la larve de toutes les écrevisses ou de tous les décapodes.

Une forme larvaire particulière

Les descriptions zoologiques associent le phyllosome aux Palinuridae et aux Scyllaridae. Le glossaire du Natural History Museum de Los Angeles conserve plusieurs définitions, dont certaines utilisent des catégories historiques comme Palinura ou le qualificatif « schizopode ». Ces termes éclairent l’histoire des descriptions, mais ne rendent pas le phyllosome équivalent à une larve de n’importe quel crustacé.

La larve possède un corps très mince, largement étalé, et des appendices allongés. Sa forme et ses proportions changent avec les mues. Deux espèces peuvent se ressembler à un stade donné, tandis que plusieurs stades d’une même espèce présentent des différences importantes. L’identification combine donc le stade et les caractères anatomiques.

Développement en pleine eau

Les phyllosomes appartiennent au plancton, alors que les adultes occupent des habitats benthiques. La phase larvaire peut se prolonger pendant plusieurs mois chez certaines langoustes. Les courants et les conditions océaniques interviennent dans la distribution des stades, sans imposer une trajectoire unique à chaque individu.

Phillips et McWilliam ont réexaminé la localisation de la métamorphose chez plusieurs langoustes. Leur revue relie les observations de stades tardifs aux conditions océanographiques et discute l’hypothèse d’un rôle des ressources alimentaires et des réserves énergétiques. Elle ne fixe pas un lieu universel de métamorphose : les situations comparées diffèrent selon les espèces et les régions.

Passage au stade postlarvaire

Le dernier phyllosome se transforme en une forme très différente. Chez les Palinuridae, celle-ci est appelée puerulus ; chez les Scyllaridae, le terme nisto est fréquemment employé. Le changement concerne l’organisation du corps et le mode de vie, plutôt qu’une simple augmentation de taille.

Cette transition relie une larve foliacée pélagique à un stade davantage semblable à l’adulte, associé au recrutement vers les habitats côtiers. L’observation d’un phyllosome en pleine eau ne localise donc pas nécessairement l’habitat des adultes ni le lieu où il se fixera. La distinction entre développement, transport et recrutement rend les données larvaires interprétables.