Planaire

Une planaire est un ver plat libre, non segmenté et généralement allongé, appartenant aux Plathelminthes. Dans l’usage zoologique moderne, le nom désigne surtout des membres de l’ordre des Tricladida, présents en eau douce, en milieu marin ou sur des sols très humides. Il ne regroupe donc pas tous les anciens « Turbellariés », ensemble historique qui n’est pas une classe naturelle unique.

Organisation et mode de vie

Le corps, aplati dorso-ventralement, possède une symétrie bilatérale et ne comporte ni appareil circulatoire ni appareil respiratoire spécialisé. La bouche s’ouvre sur la face ventrale et conduit à un pharynx souvent protrusible puis à un intestin ramifié sans anus. La tête de nombreuses espèces porte des ocelles sensibles à la lumière et des zones chimiosensorielles, mais leur nombre et leur forme varient.

Les planaires se déplacent par glissement ciliaire sur un film de mucus, complété par des contractions musculaires. Elles consomment de petits invertébrés, des organismes morts ou d’autres ressources selon l’espèce. Les formes libres doivent être distinguées des trématodes, cestodes et monogènes parasites, qui appartiennent également aux Plathelminthes.

Régénération et aquarium

Les planaires sont connues pour leurs néoblastes, cellules souches adultes capables de produire de nombreux types cellulaires. Cette propriété permet à plusieurs espèces de régénérer des structures après section, mais l’étendue de la régénération varie et ne doit pas être attribuée uniformément à tout ver plat.

Dans un aquarium, leur présence traduit souvent l’introduction de cocons ou d’individus avec des plantes, des animaux ou le substrat. Une prolifération peut être favorisée par l’excès de nourriture. Certaines espèces prédatrices peuvent affecter de petits invertébrés ou leurs œufs ; d’autres sont surtout détritivores ou commensales. Une identification est nécessaire avant de conclure à une nuisance.