Plasmocyte

Un plasmocyte est une cellule différenciée de la lignée des lymphocytes B, spécialisée dans la production et la sécrétion d’immunoglobulines. Son appareil de synthèse protéique est particulièrement développé. Chez les poissons, comme chez les autres vertébrés à immunité adaptative, son identification tient compte de la différenciation cellulaire et du contexte tissulaire, sans transposer automatiquement tous les marqueurs décrits chez les mammifères.

Une spécialisation de la lignée B

Les lymphocytes B ne forment pas une population uniforme. Certains sont au repos, d’autres activés ou engagés dans une différenciation vers la sécrétion d’anticorps. Le plasmocyte correspond à une spécialisation de cette lignée, plutôt qu’à un nom général pour toute cellule B présente dans un tissu.

La forte production d’immunoglobulines s’accompagne d’un appareil de synthèse et de sécrétion développé, notamment le réticulum endoplasmique. L’aspect du cytoplasme, du noyau et des organites renseigne sur cette activité. Une silhouette cellulaire évocatrice ne suffit toutefois pas à établir tous les caractères fonctionnels de la cellule.

Plasmablastes et plasmocytes

Les plasmablastes et les plasmocytes sont liés à la différenciation des cellules B, mais ces termes ne désignent pas exactement le même état. Le degré de différenciation, la capacité de prolifération et l’activité sécrétoire contribuent à les distinguer.

L’étude de Morel et de ses collaborateurs examine l’expansion du réticulum endoplasmique lors de la différenciation de cellules B de téléostéens vers des plasmablastes. Elle apporte des informations sur la mise en place de l’appareil sécrétoire ; elle ne démontre pas que toutes les cellules étudiées possèdent déjà chacun des caractères d’un plasmocyte terminal.

La revue de Zwollo situe cette différenciation dans l’étude des cellules B des poissons. Les comparaisons avec les mammifères identifient des mécanismes partagés, tout en laissant une place aux particularités des tissus et des espèces.

Identifier une cellule dans son contexte

L’identification combine des observations morphologiques et des données fonctionnelles ou moléculaires appropriées. La présence d’une cellule d’aspect plasmocytaire n’indique pas, à elle seule, la nature de la stimulation immunitaire ni une prolifération tumorale.

Les listes de marqueurs établies dans un système mammalien ne constituent pas un diagnostic universel pour tous les téléostéens. La conservation d’une fonction de sécrétion n’implique pas une identité complète de chaque caractère utilisé pour reconnaître la cellule.

La distribution des cellules, leur abondance et l’état du tissu complètent ainsi l’interprétation. Le plasmocyte est un type cellulaire spécialisé, tandis que la réponse immunitaire est un phénomène impliquant plusieurs cellules et plusieurs étapes. Ces deux niveaux ne se déduisent pas l’un de l’autre à partir d’une seule observation.