Pondeur sur substrat caché
Un pondeur sur substrat caché est un poisson qui dépose ses œufs dans un emplacement peu visible ou difficilement accessible, par exemple une cavité, une anfractuosité rocheuse, une dépression du gravier ou la face inférieure d’un support. Dans la classification des guildes reproductives de Balon, ces poissons sont des « cacheurs de couvain » : le dépôt protège les œufs sans impliquer automatiquement leur surveillance par un parent.
Une protection par le site de dépôt
Le substrat offre des interstices ou un abri où les œufs échappent en partie aux prédateurs et aux courants susceptibles de les disperser. Selon l’espèce, les œufs sont adhésifs, tombent entre les graviers ou sont placés dans une cavité. La disponibilité en oxygène, le colmatage par les sédiments et la stabilité hydraulique conditionnent alors le développement embryonnaire.
Cette catégorie se distingue des pondeurs sur substrat ouvert, qui laissent les œufs exposés, et des constructeurs de nid. Elle ne signifie pas davantage que les parents gardent la ponte : certaines espèces quittent le site après le dépôt, tandis que d’autres assurent des soins parentaux. Le lieu de ponte et le comportement parental sont deux caractères indépendants de la stratégie reproductive.
