Pool génétique

Le pool génétique est l’ensemble des gènes et de leurs allèles présents dans une population reproductrice à un moment donné. Il se décrit par la nature des variants, leurs fréquences et leur répartition entre individus. Ce concept de génétique des populations ne correspond pas à un stock physique d’œufs ou de sperme, même si des gamètes peuvent servir à échantillonner ou conserver une partie de cette variation.

Une propriété de la population

Le périmètre de la population doit être défini avant toute comparaison. Deux groupes géographiquement proches peuvent partager des allèles mais différer par leurs fréquences si les échanges reproductifs sont limités. Mutation, sélection, migration et dérive génétique modifient le pool au fil des générations.

Un pool comprenant de nombreux allèles n’est pas automatiquement fonctionnellement avantageux : leur fréquence, leur effet et le contexte environnemental comptent aussi. La diversité génétique s’évalue par des indicateurs précis, tels que richesse allélique, hétérozygotie ou diversité nucléotidique, qui ne sont pas interchangeables. En aquaculture ou en conservation, un échantillon de reproducteurs, de tissus ou de gamètes ne représente fidèlement le pool de départ que si l’échantillonnage, la parenté et les contributions familiales sont maîtrisés.