Diversité génétique

La diversité génétique est la variabilité héréditaire observée au sein d’une espèce, entre ses populations et entre ses individus. Elle porte sur les allèles, les génotypes et, plus largement, les séquences du génome. Elle ne correspond pas à la quantité totale d’information génétique contenue dans un individu, mais aux différences comparables au sein d’un ensemble biologique défini.

Mesure et portée

Elle peut être décrite par le nombre d’allèles, l’hétérozygotie, la diversité nucléotidique ou la différenciation entre populations. Chaque indicateur répond à une question et dépend des marqueurs, de l’échantillonnage et de la taille des populations. Un locus très variable ne représente pas nécessairement l’ensemble du génome ni la capacité d’adaptation.

En conservation et en aquaculture, une faible taille efficace, la consanguinité, la sélection, la domestication ou les goulots d’étranglement peuvent réduire certaines composantes de diversité. À l’inverse, mélanger des souches ou populations différenciées n’est pas automatiquement bénéfique : cela peut modifier des adaptations locales. La diversité neutre, la variation fonctionnelle et la structure des populations correspondent à des composantes distinctes de l’interprétation.