Pouzzolane

La pouzzolane est un matériau volcanique fragmentaire, généralement poreux, issu de projections pyroclastiques. En aquariophilie et en aquaculture, ce nom désigne surtout des granulats de roche volcanique utilisés comme substrat ou support de biofilm. Sa composition, sa granulométrie et sa porosité varient selon le gisement et le produit commercial.

Sens géologique et sens technique

La pouzzolane vendue en granulats est souvent une scorie volcanique vacuolaire. Elle ne doit pas être confondue avec la pierre ponce, généralement plus claire et moins dense. En science des matériaux, « pouzzolane » ou « pouzzolane naturelle » peut aussi désigner un matériau siliceux ou aluminosilicaté capable de réagir avec la chaux et l’eau pour former des composés cimentaires. Cette propriété pouzzolanique ne résume pas l’usage aquatique du granulat.

Support de filtration biologique

Dans une filtration biologique, les surfaces du matériau peuvent être colonisées par un biofilm participant notamment à la nitrification. La présence de pores n’assure toutefois pas à elle seule une bonne épuration : la surface réellement accessible, le débit, l’oxygénation, la charge en ammoniac, la température, le pH et l’accumulation de matières solides conditionnent le fonctionnement.

Avant emploi, le matériau doit être rincé pour éliminer les poussières et vérifié pour l’usage prévu. Des grains trop fins ou un lit colmaté réduisent la circulation et peuvent créer des zones pauvres en oxygène. La pouzzolane n’est ni un désinfectant ni une garantie de stabilité chimique ; ses effets sur l’eau doivent être contrôlés avec le produit réel.