Prémétamorphose

La prémétamorphose est la première grande phase du développement larvaire des anoures après l’éclosion et avant l’accélération hormonale de la métamorphose. Le têtard grandit, acquiert ses structures larvaires fonctionnelles et commence la formation des membres postérieurs, alors que l’activité de l’axe thyroïdien reste faible par rapport aux phases suivantes.

Croissance avant la transformation

Dans le système de stades de Nieuwkoop et Faber utilisé pour Xenopus, la prémétamorphose couvre approximativement les stades 46 à 54. Les limites exactes dépendent toutefois de la convention et ne doivent pas être transposées mécaniquement à toutes les espèces. La bouche, l’intestin, les muscles de nage et les organes sensoriels larvaires fonctionnent pendant que les ébauches des membres progressent.

La phase se termine généralement lorsque le développement des membres postérieurs devient nettement dépendant de l’augmentation des hormones thyroïdiennes. Elle précède alors la prométamorphose.

Portée expérimentale

La prémétamorphose sert de repère pour comparer croissance, exposition et sensibilité endocrinienne. Elle ne signifie pas que le têtard est physiologiquement inactif ni totalement insensible aux hormones. Des signaux environnementaux et nutritionnels modulent sa croissance et sa compétence à répondre ultérieurement. La métamorphose forme ainsi un continuum régulé, même si des phases sont nommées pour faciliter l’observation et les essais.