Première alimentation exogène
La première alimentation exogène est le moment où une larve de poisson capture et ingère pour la première fois une nourriture provenant du milieu. Elle marque le début de la dépendance aux proies ou aux aliments distribués, alors que les réserves de vitellus sont épuisées ou encore partiellement présentes selon l’espèce.
Transition fonctionnelle
Cette étape nécessite une bouche ouverte, un tube digestif fonctionnel, des capacités sensorielles et locomotrices suffisantes ainsi qu’une coordination efficace de la capture. La taille et le mouvement des proies, leur densité, le contraste visuel, la lumière et la température influencent le succès. Les larves peuvent traverser une phase d’alimentation mixte où ressources endogènes et exogènes contribuent simultanément.
En larviculture
Une nourriture disponible trop tard, trop grande ou peu digestible entraîne rapidement inanition et mortalité, car les réserves énergétiques sont faibles. La « fenêtre de première alimentation » ne correspond pas à une heure universelle après l’éclosion : elle dépend du développement et de la température. Elle précède le sevrage, au cours duquel une larve sevrée passe des proies vivantes à un aliment formulé.